A nuvem, com diâmetro de cerca de 10 a 20 quilômetros, que na maioria das vezes vem acompanhada por raios, granizo, rajadas de ventos, trovões e tornados, é a causa das chuvas fortes, as conhecidas tempestades.
Em um ano, no mundo inteiro, “caem” 16 milhões de tempestades. A freqüência do aparecimento deste tipo de nuvem depende da altitude, clima e outros aspectos geográficos do local.
Um dos maiores medos da população em dias de tempestades são os raios – descargas elétricas – que caem na terra e pode-se observar a olho nu. Esses raios em contato com as pessoas podem provocar queimaduras, paradas cardíacas, problemas no sistema nervoso e até a morte.
A boa notícia é que as chances de um ser humano ser atingido são de uma em um milhão. A maioria das pessoas lesionadas por este tipo de descarga elétrica é por conta da proximidade do raio e não por atraí-lo diretamente.
Apesar das chances de ser atingido serem baixas, no Brasil cerca de 100 pessoas morrem no ano por causa desse fenômeno. Por isso, cuidados para evitar desastres são fundamentais: não fique em lugares descobertos, como campos de futebol, estacionamentos, alto de morros, entre outros; não pare próximo ou embaixo de árvores e redes elétricas; não use telefone com fio em casa; não fique próximo a tomadas, canos, janelas e portas metálicas; se estiver em casa, não toque em equipamentos ligados à rede elétrica.