Todo cuidado é pouco na hora de fazer compras para as festas de fim de ano. A Secretaria Municipal da Saúde (SMS) alerta o consumidor: é preciso estar atento no supermercado, na feira ou nos quiosques que vendem alimentos prontos  para o consumo. Para evitar problemas, o ideal é observar regras simples e que fazem a diferença.
Segundo Martha Virgínia Gewehr Machado, da subgerência de Vigilância em Alimentos da Coordenadoria de Vigilância em Saúde (Covisa), antes de comprar, o consumidor  deve observar as condições de limpeza  e organização da loja ou barraca e prestar atenção à higiene e hábitos dos manipuladores de alimentos. Verifique se eles estão com os cabelos protegidos, uniformes limpos e bem conservados. Detalhes como a ausência de uniformes, mãos sujas, unhas longas e cabelos soltos demonstram a falta de cuidado na fase do preparo e da entrega dos produtos.
Outro aspecto que deve ser notado são as condições gerais dos equipamentos de conservação dos produtos refrigerados e congelados, que podem  indicar se o alimento é realmente  mantido nas temperaturas adequadas. Martha Virgínia explica que os refrigeradores, congeladores, vitrines expositoras, ilhas e gôndolas devem estar limpos, sem excesso de gelo, nem superlotação, isto é, com produtos acima da capacidade do equipamento.
A superlotação impede a circulação adequada do ar frio, obstruindo a saída e entrada de ar frio no sistema, impedindo a manutenção correta das temperaturas, comprometendo e prejudicando a qualidade dos produtos.

Os equipamentos devem ter um termômetro visível, assim o consumidor pode comparar se as temperaturas de conservação recomendadas pelo fabricante nos rótulos estão sendo atendidas. “Não compre produtos congelados amolecidos, com deformações, embalagens molhadas, acúmulo de líquido e cristais de gelo. São indícios de descongelamento. Fique atento às carnes congeladas. É fundamental que as embalagens estejam íntegras, sem líquido, água ou gelo, cor rosada ou avermelhada, pois isso pode ser sinal de recongelamento do produto e mau funcionamento dos equipamentos”, alerta Martha.
Nas feiras, além de observar a higiene das barracas e do feirante, é necessário verificar as condições gerais do produto. As frutas e os legumes precisam ser firmes e não podem estar machucados.
Os ovos devem estar com a casca íntegra, sem trincas, rachaduras e sem resíduos que indiquem falta de higiene do fornecedor. Não compre ovos com a casca rachada!
Nos veículos que vendem pasteis, cachorro-quente, caldo de cana, é importante que exista uma pia para higiene das mãos dos manipuladores. Estes veículos devem ter Cadastro na Covisa, e a pia é um dos itens obrigatórios exigidos na inspeção veicular. Observe se todos os ingredientes estão protegidos de poeira, moscas e outros insetos.

Dicas para comprar e consumir alimentos

- Verifique o espaço da sua geladeira ou freezer antes de fazer a lista de compras;

- Deixe as compras para a última atividade do dia. Inicie pelos alimentos que não necessitam de refrigeração ou congelamento;

- Cuidado com as promoções. Muitas delas são de alimentos próximos do vencimento do prazo de validade. E lembre-se! Após abertura da embalagem original, o tempo de vida útil e o prazo de validade do produto diminuem consideravelmente. Veja no rótulo as instruções de conservação e o prazo de consumo do produto após a abertura da embalagem;

- Atenção! As embalagens protegem e conservam os alimentos. Portanto, não compre produtos com embalagens amassadas, enferrujadas, estufadas, com furos ou vazamento, bebidas e leites tipo UHT com lacres rompidos, conservas cujo líquido esteja turvo, com espuma, produtos embalados a vácuo, com embalagens não aderidas totalmente ao produto;

- Após as compras vá imediatamente para casa. Nunca deixe os produtos no carro ou sob o sol. No caso de entrega em domicílio, recomenda-se levar consigo os alimentos refrigerados e congelados;

- Em casa, guarde rapidamente os produtos refrigerados e congelados. Deixe por último os alimentos que serão mantidos em temperatura ambiente;

- Consuma os alimentos logo após ficarem prontos. Recomenda-se que não ultrapasse de uma hora a permanência dos pratos quentes prontos para o consumo sobre a mesa. As sobras devem ser refrigeradas e consumidas preferencialmente em até três dias reaquecendo por completo toda a preparação.